Pepper 一个比你对象更深情的机器人

Pepper，软银与法国Aldebaran Robotics共同开发的AI（人工智能）机器人，被称为最“治愈系”的机器人，目前已经正式登陆日本消费市场。尽管售价高达19.8万日元（约合人民币1.26万元），但Pepper仍在几分钟内销售一空，并且官方表示其很快会登陆美国市场。事实上，这款机器人早前已经在日本软银手机店为顾客服务，甚至进入日本高中与学生一起学习，那么这款与众不同的机器人究竟有何亮点？它又是如何诞生的？
Pepper是一个身高有4英尺的机器人，它拥有一个由三个滚轮所组成的旋转底座，以及设计十分简洁的手臂，而且每一根手指都能灵活运动。当有人走近时，其黑色的大眼睛似乎会盯着这个人看上一秒钟，然后它会前后左右的伸展一下它的身体，就好像在环顾四周。不过，并不知道它是在检查它自己还是在查看其周围的环境。之后，Pepper会停下来，抬起一只手跟你打招呼，然后会做出让你靠近一点的手势。
当然提到Pepper，就不能不提到它的设计者Kaname Hayashi。他说，Pepper诞生于寂寞，“孤单是人类的基本属性，如果你说你不孤单，显然是在说谎”。显然，Kaname Hayashi深谙人性，不论是谁，可能都会有孤单寂寞的时候，但人生中并不总是会有一个贴心的陪伴，Pepper便是在这种需求下诞生的。
相比语音助手服务的单一和物联网机器人的机械化，Pepper最大的不同便在于陪伴。更深层次的情感AI系统，让Pepper能够与人交流甚至交心，成为人们生活中的陪伴。Kaname Hayashi表示，说到机器人，人们或许会想到《星球大战》中的R2D2和BB8，但它们并不能真正与人沟通，于是在构建Pepper算法时，加入了大量人类学和心理学的机制，目的在于让它更像一个生物，而不仅仅是人工智能。
事实上，数据也支撑了Kaname Hayashi的观点。目前，包括微软、亚马逊、谷歌和苹果这些科技巨头，均在致力于AI研发，不过在一段时间内，这些产品还是更多在物联网领域发挥作用。华硕Zenbo和Jibo等智能伴侣机器人，则更进一步满足人们的情感需求，它们是一种工具，但在某种程度上可以与人类进行沟通。当然，Pepper是目前最能够表达情感的机器人，它没有一个具体的功能，最大的价值则在于陪伴你，让你不至于感到寂寞。
数据显示，至2020年十分之一的美国家庭将拥有一台机器人。如前文所说，Pepper目前在日本每个月的销量已经达到1 000台，并且供不应求，显然机器人进入家庭只是时间和成本问题。