VR次世代!
重塑与颠覆即将上演
泡沫破灭后的VR残局
欠薪、裁员、倒闭……一连串坏消息的集中爆发,让VR这一曾经的互联网风口迅速降温,无论是硬件创业还是软件内容开发,大量新兴VR企业倒在了追寻梦想的道路上。各种VR投资骗局、技术抄袭事件更是不断曝出,进一步加剧了整个VR产业的震荡。
在产业链企业上演夺路而逃大戏的同时,终端市场消费者也对VR应用和体验表示失望,各种硬件佩戴的不适感和拙劣的沉浸式体验,让消费者对VR极为失望。恶劣的大环境让VR盛宴似乎提前结束,一片狼藉的残局如何收拾?
野蛮地消费者培育
从一两百元到一二十元甚至九块九元包邮的VR眼镜,很好地见证了VR硬件创业的兴衰,虽然大量VR眼镜都被批同质化严重、材质低劣、佩戴不佳,伤害了终端市场消费者对VR应用的体验和兴趣,但不可否认,正是这类白菜价的VR眼镜,让终端市场消费者在最短的时间里知道了“VR”这个单词,甚至知道了一些简单的VR应用原理和技术特色。
事实上,VR作为一种颠覆当下视觉应用的全新领域,本身需要漫长的时间与巨大的资源才能逐渐完成终端市场消费者的培育,但廉价的VR眼镜以及各城市商圈随处可见的VR体验馆却很好地缩短了终端市场消费者的培育时间。当然,这样在短时间内将VR概念灌输给消费者的做法显然会有很大的后遗症,不佳的第一印象需要VR领域后续花不少力气来修复和弥补。
从未改变的VR需求趋势
VR开了一个好头,却因为太“心急”而没有在接下来的道路上走得太顺,不过VR却成功在市场消费者和企业运营者内心中埋下了种子。无论我们如何批判廉价VR眼镜,嘲讽粗制滥造的VR内容,都不可能改变VR的需求趋势。
游戏和视频欣赏让很多人第一次接触到了VR设备及应用,但游戏和视频欣赏本身并非VR应用的刚需,而在教育、科研、培训等诸多领域,VR都具有极好的发展势头。以VR教育为例,遨游太空、深潜海底等不可思议的课堂应用都可借助VR实现,能很好地提升教学质量,而在其它行业领域,VR应用的优势也相当明显,飞行员培训领域更在多年前就引入了VR应用。
即使个人消费领域的VR应用出现短暂的混乱,但整个VR需求的趋势却从未改变过,且随着VR个人消费领域的成熟,整个VR市场随时都会有崛起的机会。
需要重塑的VR产业
可预期的美好未来同样需要人们努力才能争取,VR硬件体验不佳、内容太少是事实,事实上,PC诞生之初同样面临这样的问题。有多少人体验过黑白的DOS系统?忍受过那慢如蜗牛爬行的PC启动和运行速度?当人们为购买到一根16MB容量内存欣喜时,会想到16GB内存也不过如此吗?
科技产业的进步不仅仅需要时间,更需要不断地突破、创新。支持想法变为现实的不仅仅是那一腔热血,更需要无数资源的堆砌与技术创新。价格低廉、结构原理简单的VR眼镜能让人们触碰到VR领域,但要真正体验VR应用,需要的还是相对独立、拥有输入及输出系统的头盔类甚至一体式VR设备,而从核心芯片、传输通信到应用,都需要在目前的基础上进行大幅提升,才能真正实现重塑VR产业的目标。
芯势力!VR核心动力的变革
VR应用需要处理器芯片与通信芯片的支持,从PC、智能手机到一体化VR设备,应用过程中都需要核心芯片提供对VR应用的优化,这点实际上类似当年1080P高清视频普及时的情况,不单需要处理器和显卡芯片负责高清视频的编解码,更需要数据传输通道以及存储设备的支持,整个硬件设备都需要为1080P高清应用做优化,才能赋予用户更出色的综合应用体验,而VR能够顺利进入次世代的基础,便是核心硬件的改变。
打造移动VR梦境的高通
移动互联时代,智能手机注定是VR应用的重要“落地点”,而在智能手机芯片领域的高通同样坚定认为VR会成为智能手机下一个主流应用,其在骁龙835平台的设计上便将VR功能设计放到了极其重要的位置。
高通骁龙835的设计结合六度位置追踪、高VR刷新率、身临其境的音频和增强3D图形实时渲染技术,为独立VR头盔提供终极的VR体验。高通835芯片组为渲染实时VR环境提供了卓越的性能,所以用户可以真正地沉浸在体验之中。此外,它也可以提供令人印象深刻的准确映射,用户可以在虚拟环境中见到在你面前摆动着的双手。它的低延迟技术也让你迫不及待地想要体验移动VR。
//插图 P2-高通 VR
高通绝不甘心仅仅在智能手机结合谷歌的Daydream拓展VR应用覆盖,其跟盯上了VR一体机领域。高通在推出骁龙835的同时还提供了新的骁龙VR开发包,任何想要在安卓平台开发VR游戏的开发者都将得到一个早期的集成骁龙835芯片的VR头盔开发包,还有一个升级的VR软件开发包。
不错的芯片产品加上方便的开发平台,高通完全能够逐步构造起“交钥匙”模式的移动VR推广策略及方式,除提升高通在移动VR领域话语权外,更会进一步丰富整个VR领域的设备及应用。
同样盯上VR的三星Exynos 9
高通盯上VR领域的同时,其竞争对手三星同样对VR领域充满了渴望。早在WMC2017上,三星便用一款独立的VR头显原型展示其Exynos芯片的处理能力,表明三星准备把最新的Exynos9芯片应用于VR头显和旗下的智能手机,甚至应用于汽车、机器人、可穿戴设备等领域。
//插图 P2-三星Exynos 9
三星Exynos 9系列芯片对于VR的应用主要体现在强大图像处理能力上,Mali-G71 MP20 GPU的最大好处在于采用先进的MFC多格式编码器,可轻松解码4K UHD@120fps,并且三星采用了万众期待的异构系统架构HAS ,能够使APU中的CPU单元和GPU单元实现内存统一寻址,使处理器性能发挥到更高水平。通过利用 GPU 内在的巨大潜力,HSA不但能够处理图像,还可以提升性能, VR等高性能电脑领域也可以使用。
虽然三星并没有像高通一样推出相应的应用开发平台,但三星本身在半导体制造领域的优势让其头盔更容易整合存储、面板等硬件原料,产品硬件闭环具有较大优势。
Intel低调地推动战略联盟
相对于高通、三星通过具体产品进入VR领域的做法,Intel对VR领域更多是战略布局,其本身在VR应用需要借助的PC领域占据了绝对的主导地位,HTC Vive以及Oculus Rift这类的分体式VR头盔对于图像计算的要求相当高,这足以带来PC升级换代的机会,但是除中高端VR头盔需要用户花钱购买外,本身PC的预算也是很大一笔费用,如此高的预算门槛很容易将用于阻挡在VR应用的大门之外。
//插图 P2-Intel VR
Intel一方面积极推动Intel Kaby Lake笔记本一类产品支撑中端主流市场的VR应用,一方面同微软等合作伙伴一同寻求VR体验与成本均衡的解决办法。凭借着PC领域的深厚积淀,Intel能够寻找到大量合作伙伴一同针对主流消费市场提供可行的VR方案。与此同时,Intel同样针对VR领域推出了众多芯片级产品,更采取直接并购的方式拿下Movidius一类计算机视觉应用芯片企业,弥补自身产业链不足的同时,也能为VR产品及应用提供相对完整的芯片体系。
新技术!创新的推动力
持续的技术创新才能推动VR产业的升级与优化,VR当前的困境除需要硬件芯片的突破与软件内容的创新外,本身技术方面也需要改变。而从眼球最终定位到无线传输,全新技术正不断推动VR产业进入次世代。
眼球追踪技术是VR不可或缺的技术
眼球追踪技术对于VR来说,可能就像鼠标之于windows系统一样,而Oculus创始人帕尔默·拉奇就曾称其为“VR的心脏”。眼球追踪是众多VR头显一直致力于增加的最重要的技术之一,本身更早已在飞行员VR模拟训练中使用,FOVE一类主打消费市场的VR产品也将眼球追踪技术融入产品中,给市场带来不小的惊喜。
VR应用对于PC和VR终端产品计算能力的压力是相当大的,相比传统2D平面的计算模型,VR需要计算终端完成3D立体空间的建模和计算,整个计算复杂度和强度呈几何倍数递增,然而,人眼视觉范围是以漏斗状的形式出现,因此我们的大脑会自动将视线范围前方的区域抓取大量的细节,而部分忽略周围的内容,因此在我们在生活中会经常出现不注意周围事物的情况。
//插图 P3-眼球追踪
VR应用如果可以实现眼球最终的话,能将有限的计算能力优先分配到人眼视线范围前方的区域建模,而对周围的内容虚化处理,这样的视野和计算能力优化,能够很好地节省计算能力,并为用户带去相当出色的视觉图像。
除性能上的优化外,眼球追踪技术在玩家的游戏互动以及操控校准方面也能带来全新的用户体验,这些都能综合改变当下VR游戏的用户体验。尤其是随着人工智能和大数据应用的深入发展,眼球追踪技术还能成为VR终端设备了解用户的途径,让VR终端设备能够读懂用户。
众望所归的无线传输
面向主流市场的VR头盔在使用过程中总需要“皮带”一样的数据线另不少用户失望,但动辄4K/8K的显示画面对传输技术的需求较高,当前主流的WiFi传输标准很难满足市场需求。现在的视频串流技术可以使得延迟时间控制在1毫秒一下,已经是很不错的了。但是一段未压缩的1440p 90hz视频流的数据量高达8Gb每秒,即便是目前最高端的千兆路由器也实现不了这样的宽带需求。
//插图 P3-5G
5G的网络时代是可以达到1Tbit每秒的,那么那时候8K分辨率的头显设备也可以直接进行无线传输,完全不用压缩视频资源。但是以目前的技术水平来看,还需要五年的时间才能够实现;目前近一点的是Li-Fi技术,可以实现10 GBps的低延时传输,预计几年后就可以实现商用;其次就是新一代无线网络标准802.11ad ,即WiGig技术。802.11ad 协议的最高传输速度达到7Gb/s,延迟也可以做到很低。除产业技术标注逐步推进外,各科技巨头也在积极围绕VR推动新的无线传输标准。
华为、Intel积极推动偏向VR应用无线传输标准的同时,来自MIT的计算机科学和人工智能实验室(CSAIL)带来了名为MoVr的无线虚拟现实系统,并非使用WiFi或者蓝牙来传输数据,MoVr团队使用高频毫米波无线电将数据从电脑上传输至头显,相比较传统无线技术传输速度更快延迟更低,给整个VR无线应用提供了新的思路。
科幻的意念控制VR
VR还是一项新鲜技术,以致于市场还不清楚与VR互动的最佳方式是怎样的。而波士顿创业公司Neurable给出的答案是利用大脑,即追踪脑波,然后利用该结果来控制VR视频游戏。
//插图 P3-Neurable
Neurable是一家“脑机接口”技术开发商,专注于通过“解密”大脑活动来判断一个人的意图。首先,Neurable使用干电极(不需要配合导电膏使用的电极)通过脑电图(EEG)来记录大脑活动,然后利用软件来分析这些信号,以判断即将发生的行为(即大脑意图)。
这样的做法看似科幻和超前的,但事实上,之前已经有研究人员通过脑电图来追踪大脑活动,寻找与用户下一步动作相对应的特定信号。Neurable只是将这样的信号抓取和操控变得更快一些。
新生代!明星级产品重新激活市场
提及VR概念及产品,很多人第一反应就是Oculus Rift、HTC Vive以及索尼PlayStation VR这样的明星产品,在过往很长一段时间里,这类产品为VR领域的拓展立下了汗马功劳,不过随着VR次世代的来临,长江后浪推前浪的故事也在VR终端产品领域上演。
让任何事物变身VR手柄的Vive Tracker
//插图 P4-Vive Tracker
Vive Tracker“(追踪器)”是HTC全新的Vive组件,能够让一般物体变为能够被“Lighthouse”技术追踪的VR物体。这样用户就可以轻易将身边的任何东西变成VR手柄,这款追踪器自带绑带,同时有螺丝孔,能够方便地安装固定在一般物体上,需要配合Steam VR平台和“Lighthouse”技术使用。
这款产品是配合Steam VR的追踪使用的,就像Vive头盔一样。长度10厘米,能够持续六小时的电池寿命,上面的螺丝孔能够很容易地安装到所选择物体上。经过特殊的外观设计,让大多数角度都能被识别并处理。
含着金钥匙出生的微软Hololens VR
//插图 P4-微软Hololens VR
微软更愿意将微软Hololens VR划分到MR阵营,不过在VR次世代,MR的确也是整个科技视觉变化的主流方向。相比其他新生代产品,有微软支持的Hololens VR显然具有很多先天优势,不单是微软系统方面的支持,更能过的众多软件企业的力挺。
除了硬件产品,微软同样还推出了开放式的Windows Mixed Reality(Windows混合现实平台,方便合作企业做各种内容研发。
争夺Steam VR市场的LG Steam VR
//插图 P4-LG Steam VR
LG除了在MWC2017上带来了最新的旗舰智能手机G6之外,在另外一边同样刚刚开幕的GDC2017游戏开发者大会上,LG又宣布正在研发一款支持SteamVR的头戴设备。这就意味着未来在SteamVR平台上,HTCVive不再是唯一一款虚拟现实头戴设备了。
刷性能的三星新Gear VR
//插图 P4-三星新Gear VR
在今年的MWC 2017大会上,三星携手Oculus发布了全新的Gear VR产品和手柄。此后,销售中的Gear VR也全面降价,新旧设备交替形成阶梯式的品牌传承。
新世代的Gear VR头显将拥有更高的分辨率,同时有可能搭载压感触控、无需偏光片的OLED等新技术,足以给用户带来惊喜。
新应用!全面渗透生活的VR
欣赏一段视频或玩几分钟游戏,这样的应用很难唤醒整个市场对VR的刚需,而新应用的不断涌现,为VR全面崛起提供了足够的空间。
踩在风口上的VR直播
当视频渐渐成为信息传递的主要承载方式时,直播的爆发式增长让其成为红得发紫的互联网风口。
VR的应用能够为直播增添更多的临场感,借助VR手机这样的移动设备,能够进一步拉进用户同主播的距离,身临其境地感受主播所处的情景,并且通过VR实现和主播的实时互动,整体兼具趣味性和实用性。
//插图 P5-VR直播
实际上,已经有不少直播平台尝试向主播或用户提供相应VR设备,回馈平台用户的同时,也初步完成VR直播的市场培育和卡位。如能解决佩戴不适感和设备便携性两方面问题,VR直播绝对会成为主流。
激活生产力属性的VR看房
从3D到VR,“多金”的房地产领域一直都是新科技体验的前沿基地,相对于最初作为噱头的尝鲜,VR看房正被赋予越来越多的生产力属性。
以卖房为例,房地产公司借助VR技术能够让全国各地的潜在客户体验楼盘及户型状况,摆脱以往异地看房组团搭乘飞机这类劳神伤财的模式,有效地降低了销售成本,给客户提供了便利。
//插图 P5-VR看房
除销售看房外,共享租赁、特色民宿同样是VR看房应用的主要方向,身临其境的体验让用户更好地选择适合自己的房间。
颠覆赛事和演唱会直播模式
足球、篮球及各类体育赛事都是可以使用VR完成直播的,而明星们的演唱会、见面会,同样是VR应用的市场。相比追求便利性的VR直播,体育赛事和演唱会在使用VR进行直播时,更需要专业的设备实时捕捉整个场景动态,并通过快速的切换与分流,让观众获得逼真的临场感。
//插图 P5-VR演唱会
随着VR技术以及网络、存储等相关技术领域的成熟,观众互动环节的加入,讲进一步提升这类VR应用的实用性,并在电视、互联网视频平台领域掀起一轮变革的风暴。
在路上的VR情景应用
吃饭、旅游、游戏……人们习惯性地拍照或者录制一段短视频记录当下的美好时光,并通过朋友圈分享给亲友。VR应用的普及,让人们完全可以在旅行中用VR记录眼前的一切,并让亲友获得身临其境的感觉。
//插图 P5-情景应用
VR应用的普及,将改变很多习以为常的日常应用模式。如聚餐位置分享,VR的逼真绝对不是传统平面效果可比的。借助各式生活化的情景应用,VR必将全面渗透进入用户生活。
蓄势待发!VR次世代的融合与变革
任何领域,当新一代的产品、技术堆叠到一定程度的时候,都具备从量变到质变的机会,从芯片、技术到应用,VR次世代的来临已是必然,在众多科技巨头坚定不移的支持下,VR重新崛起没有任何悬念,而在新一轮的VR浪潮中,哪些领域会成为风口中的焦点呢?
年复合增长率达125.3%的VR领域
2016年中国虚拟现实市场总规模为68.2亿元,尚处于市场培育期。伴随着Oculus Rift、HTC Vive、索尼PS VR等多款产品的上市,2017年将迎来VR快速发展期。基于整体市场、产品成熟度及关键技术等指标的研判,赛迪顾问对虚拟现实发展预测倾向乐观,预计到2020年,市场进入相对成熟期,规模将达到918.2亿元,年复合增长率达125.3%。
//插图 P6-增长率
即使2016年下半年VR个人消费市场有调整,但整个VR市场的规模高速增长的态势却从未改变,尤其是人口基数庞大的中国市场,更将成为各大VR企业角力的关键,这点同多年以前的智能手机领域倒是非常相像。
由硬件向内容演进的VR
从VR产业发展本身来讲,未来应用是VR产业的引爆点。VR应用场景多样,消费级应用,即2C应用是最贴近市场的应用,也是最容易推动市场火爆发展的驱动力,其中游戏是VR最先启动的应用,消费者基础最好,最易培育成为杀手级应用。
//插图 P6-市场发展
而2B应用则需要靠企业、政府等多方面市场主体共同推动,目前来看,房地产、工程和教育最有可能成为引领企业级市场的应用。未来VR产业更多地将从应用爆发,进而带动硬件的落地和发展,单纯的硬件发展几乎没有可能。
此外,借鉴PC领域的发展趋势,提供一体化完整服务的方案商极有可能在未来成为VR领域最大的赢家。无论是个人消费还是商务应用。终端市场需要的往往是完整且可行的解决方案,这点值得VR从业者重视。
技术生态圈的融合趋势
VR、AR、MR……众多虚拟现实的应用模式让消费者甚至从业者都感到无所适从,看似争夺技术真理的阵营划分,实际上是各大科技巨头主导的技术生态圈纷争而已。对于一个成熟的产业领域,多样化的技术生态圈能够推动整个产业的发展,但对VR这样一个新兴的产业领域而言,这样的划分就显得有些混乱了。
//插图 P6-VR生态圈
以目前相对为人们熟知的VR和AR为例,VR将我们带入了一个虚拟的可交互世界,而AR(Augmented Reality,简称AR)则将虚拟的物体叠加到真实环境中。VR与AR的融合将会是未来的趋势,场景的交互与虚实结合将会被应用到生活之中。同样的融合也会发生在MR与VR或者AR之间,当技术生态圈拧成一股绳的时候,才能更好地推送整个行业的发展。
写在最后:静待颠覆
无论是PC还是智能手机,每一个科技领域的诞生、成长都需要漫长的时间与无数资源的铺垫。VR概念虽然出现很早,但正式进入产业应用的时间还很短,目前军事、教育培训等领域已经相当普及的VR注定会全面入侵个人消费市场,而众多科技巨头不断在产品、技术上的创新与积淀,都将为VR次世代夯实基础,并在逐渐渗透进各个消费领域后,完成对整个市场的颠覆。
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