苹果斥资 2 亿美元，只是为了怼Google？

近日，苹果以近2亿美元的价格收购了一家专门从事人工智能研究的公司——Lattice Data，再一次吹响自己在人工智能领域的号角。可能很多朋友已经联想到了，在此前有报道称，为了和亚马逊的Echo和Google的Google Home竞争，苹果正在开发一款Siri 智能音箱。难道苹果此举真的只是为了怼一下Google吗？

一样的“人工智能”，不一样的天赋树

前段时间，谷歌的“阿法狗”和柯洁的世纪大战，引来了无数人的关注。就算是只懂五子棋的人，也难免会对此调侃一番，以表示自己跟上了潮流。从深蓝到“阿法狗”，似乎人工智能的开发者总喜欢拿各种不同的棋类运动来开刀。但在此过程中，很多人可能忽略了，人工智能并不仅仅局限于与人下下棋，或者像Siri那样做做应答机这么简单。

事实上，人工智能有各种不同的领域。而这一次苹果所收购的Lattice Data，所擅长的就是利用 AI 的推理机制来使非结构化的数据“Dark Data”，转化为结构化（和更多的可用）的信息。而其中，“Dark Data”指的是一种非结构化，未标记和未开发的数据，它们可以在数据存储库中被找到，但并未被分析或处理，而“Dark Data”实质上同人们经常说的“大数据”是一样的。只是很多公司的大数据，往往是让一连串的数据，根据固定的公式来进行推算，得出对应结果，而“Dark Data”则会在其中加入更多的可变因素，至于这种可变因素会让答案更接近于结果，还是背道而驰，那就要看人工智能开发者自己的本事了。

那么，这种可变因素从何而来呢？简单来说，在目前所有被创建的数据中，有70%~80%都是非结构化的“Dark Data”。在过去，它如果不经过处理和重构，就很难被继续利用。而Lattice Data所要做的，就是在这些数据中，寻找自己感兴趣的内容。此外，Lattice Data还有一个技术，是专门用来帮助人工智能助理去理解人物、地点和事物之间的关系，从而去回答各种问题。而将这两个技术结合在一起时，可能会发生什么事情呢？

咱们不如来举个例子：去年的美国总统大选结果，狠狠打了很多分析网站的脸。之所以会出现这种情况，就在于很多人出于各种担心，并没有在公开场合表示自己是特朗普的支持者，但是在互联网等相对来说比较隐蔽的场合，他们又会透露出自己的倾向。而由于各大分析网站往往只注重于这种放在明面上的数据，却忽略了一些匿名场合中所透露出的信息，最终导致分析失败。而Lattice Data所做的就是要将这些数据统筹起来，然后根据实际情况，对其加入不同的权重，去尝试更接近实际一点的情况。

所以，真要说这种技术是冲着谷歌而来，恐怕很多人对于“人工智能”这四个字的了解太过于空泛了。

收购了Lattice Data的苹果，会怎么玩？

提到苹果的人工智能业务，很多人首先会想到的就是Siri。而苹果收购Lattice Data，也被很多人认为是为了提升Siri在数据分析、整合和有效利用能力，试图优于其他的竞争者。可能很多用户有注意到，目前版本下的Siri其实并不是特别“智能”。虽然它能够回答一些简单的问题，但是一遇到比较复杂的问题，它就会直接要求用户自己去使用搜索软件去寻找答案。比如说，你问Siri天气如何，它会直接告诉你答案，但是如果你问它番茄炒蛋怎么做，它就只能转去第三方搜索引擎了。也就是说，有些偏主观的问题，它无法直接在自己的大数据中抓取可靠的内容，所以智能选择让用户自己去判断。

而Lattice Data的加入，就有可能让Siri的工作能力获得进一步的提升，使其能够回答出一些过去只能转给搜索引擎的问题，甚至让用户的生活习惯发生改变，逐渐不再依赖于各种搜索引擎。

正所谓一口气吃不成一个胖子，和“阿法狗”一样，Lattice Data的技术，很有可能也会先被苹果运用在一些看起来比较简单的领域中——比如说最近外界疯传的Siri音箱之中。苹果显然是希望以此能够让大数据更智能地去分析用户的喜好，去为用户推荐不同的音箱产品。在过去，像《网易云音乐》这样的APP也许只能根据用户所创建的歌单，去为用户推荐某种类型的歌曲，而Siri音箱却可能会综合考虑用户所喜爱的歌曲类型、歌手名单，去寻找用户可能自己都不知道的偏好。在这一技术稳定之后，苹果就有可能将其延展到其他领域之中。

苹果收购Lattice Data，可能还有一个被人忽略的原因，那就是Lattice Data已经和亚马逊、三星等科技公司建立起了联系，去尝试帮助他们优化语音助手。对于苹果来说，收购Lattice Data能够直接将其相关技术为自己所用，让竞争对手无法从中获益。如果苹果所打的正是这种小算盘，那么这2亿美元花出去实在是太便宜了。