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《计算机应用文摘》

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WWDC2017

苹果的困境与未来

文/ 王蔚芝李义 侃侃 图/ ccc

WWDC2017落幕,苹果在会上强势发布了数款新品。除了软件、硬件、平台和服务,这场号称苹果史上最长发布会的背后,还透露出苹果怎样的妥协和变革?

 

 

这一届WWDC,值得关注的都在这里

北京时间6月6日凌晨1点,苹果在圣何塞McEnery会议中心正式召开WWDC2017全球开发者大会。和很多发布会喜欢把自己的当成是一个show场不同,本届WWDC可谓全程都是只发产品不说废话,一口气在跨界合作、系统、硬件以及VR领域,推出了一系列新的产品和服务。想要了解本届WWDC将在未来给人们的生活带来怎样的改变,首先应该来看看苹果具体都发布了些什么。

 

系统:iOS 11大变化

正如库克所调侃的那样,目前已经有86%的iOS设备升级到了iOS 10,而升级到Android 7的Android手机只有7%。iOS系统的升级,对于许多果粉来说,无疑是在本届WWDC中最关注的内容。而新的iOS将在UI和功能上,进行一系列的变革。

 

在UI上,iOS 11对键盘应用进行了重新设计,并在iMessage中新增了更多的贴纸,允许iCloud的iMessage信息随时同步到其他设备上。

 

另外,iOS 11的控制中心也得到了再一次的升级,所有功能都被集中在了一页上,让用户可以更轻松地直接控制音乐和切换无线网络功能。

 

而在功能上,iOS的更新就更多了。比如被很多中国用户所诟病的Apple Pay,将支持个人对个人之间的支付,让用户可以通过iMessage对Apple Pay进行转账。从这一点来看,Apple Pay的某些核心功能似乎已经越来越接近于《支付宝》和《微信》。

 

至于Siri,不仅加入了男声,声音也变得更为自然,还拥有了全新的视觉界面和翻译功能,支持英语和中文之间的互相翻译。

 

当然,新的《苹果地图》也即将亮相。这一新地图的功能将更加丰富,并加入一些大型超市和机场等场地的详细状况,让用户可以不用再辛苦摸索上客点与下客点之类的复杂信息。而在导航方面,《苹果地图》也因为增加了“开车勿扰”功能而变得更加方便。

 

此外,iOS 11对于相机功能也进行了升级,可以支持新的视频和照片格式,这种新格式是目前压缩格式的两倍,这就意味着用户使用iOS 11拍摄照片和视频时,会更加清晰,而所占的空间相对更低。iOS 11还将支持用户直接编辑所拍摄的Live Photo动态照片。

 

在本次更新中,Apple Music亦得到了强化,并加入了”查看好友最近听过的专辑“功能。似乎苹果期望能够通过这一功能,加强用户和用户之间的交互。

 

除了iOS 11之外,苹果对macOS和WatchOS4也进行了更新,并将新一代macOS命名为High Sierra。在这一系统中,加强了对用户隐私的防护,并加入了追踪屏蔽功能,避免网站窃取用户浏览记录。此外,新的Safari还添加了使自动播放视频静音的功能,并让Safari进一步保护用户的隐私。

 

对于WatchOS 4的更新,似乎多多少少能看出库克并没有放弃Apple Watch。新的WatchOS 4以Siri为中心,让用户可以通过表盘就能了解到更多的信息,比如说交通状况、天气和突发新闻等。另外,苹果还为Apple Watch加入了更多新的表盘图案,比如说像动态的迪士尼的经典人物角色等。可能很多朋友已经发现了,Apple Watch主要还是在UI上进行了调整,至于外界所期待的革命性功能,并没有在本次更新中出现。

 

硬件:打响人工智能领域第一枪

在硬件领域,苹果也可谓是野心勃勃。

 

首先,苹果为外界带来的就是它最新的iMac Pro,这是一款目前为止功能最强大的Mac电脑,支持Intel的Xeon处理器、采用了AMD搭载了16GB显存的Vega图像处理器、拥有4TB的SSD、4个雷电接口和10Gb以太网卡等。因此,这台电脑一推出就被外界称呼为是“性能怪兽”。不过要养活这头“怪兽”的难度也不小,就算是最便宜的入门版,用户也需要花费4999美元。

 

另外,苹果还推出了一款新的AI音响——HomePod。这款外界风传已久的智能音箱,是苹果挺进人工智能领域的第一枪。HomePod拥有非常不错的配置,内含7个高音喇叭和A8处理器,能够自动识别空间大小并调节音量。用户无需进行繁复的操作,就让音乐以合适的音量填满整个房间。此外,用户在音乐APP上的所有音乐,以及新闻和天气信息等都能够直接在HomePod上进行播放。而由于HomePod加入了Siri,用户还可以通过语音控制各种功能。

 

除了这两款硬件之外,苹果还为大家带来了一款新的iPad Pro。不过这款产品显然让外界有些失望,它仅仅是在原有基础上增加了屏占比并且升级了显示屏。新款iPad Pro似乎在不断提醒着外界,如今的苹果就跟英特尔一样,已经沦为了“牙膏厂”。

 

打造更为智能的苹果生态圈

似乎为了证明自己并没有在人工智能领域落伍,苹果这次也祭出了自己的“黑科技”——新的机器学习框架Core ML。简单来说,这个框架将运用于包括Siri、Camera和QuickTime等全系苹果产品之中。Core ML能提供惊人的高速性能,帮助这些产品轻松集成机器学习模型,从而让开发者只需要通过几行代码,就能构造出更智能化的应用。

 

另外,开发者还可以将计算机视觉学习功能放到自己的应用之中,这些功能包括且不限于人脸追踪、人脸识别、人脸特征点识别、文本识别、矩形识别、条形码识别、对象追踪与图像配准等。这也就意味着,只要开发者愿意,未来他们可以利用Core ML为自己的APP加入更多的“黑科技”。

 

而至于App Store,其界面也变得更为整洁、更利于交互。比如说,App Store增加并重新设计了必读故事、专家推荐、精选清单和实用指南等新功能。而且,App Store的主界面版块取消了排行榜和类别,调整为了今日、游戏、APP、更新和搜索5大版块,并取消了畅销榜。不知道这种设计,能否遏制App Store中的刷榜潮呢?

 

而在AR领域,苹果还将为iOS 11推出新AR框架:ARKit。苹果自称,ARKit将成为全球最大的AR平台——它可以配合专用的传感器可以将普通的桌子变成虚幻的游戏场景。该功能甚至还将为中国客户提供特别更新,如QR二维码、短信扩展、交通摄像头提醒、上海话探测和10键拼音输入法。可以想见,ARKit和CoreML相结合,将让苹果在虚拟现实领域和人工智能领域变得更趋向于成熟化。也许,阿里巴巴的AR购物梦想,将有可能从一个玩笑变成现实。

 

可以说,苹果的这些设计,都是为了自己的智能生态圈而服务,以更深入地进入用户的诸多应用场景之中,增强用户对于其硬件软件产品的依赖性。

 

 

 

 

从WWDC2017,看苹果的优势和劣势

对于更多的人来说,产品只是一个结果,他们更关心的是在推出这些产品的同时,WWDC还会为他们的生活和工作带来哪些变革。在苹果发布了一系列产品的背后,又透露了哪些信息呢?想要回答这个问题,就要明白,目前苹果在互联网市场上的优势和劣势各是什么。

 

苹果的优势有几许?

目前,苹果在互联网市场上的优劣势可谓是两极分化十分严重。提到优势,就不得不承认苹果在默认设置、硬件整合、隐私、平台以及商业模式中,都处于领先地位。

 

在默认设置中,像短信、照片和地图这种用户所需要的基本功能中,虽然苹果所提供的服务未必是最好的,但是依靠着iOS这个平台,这些功能只要不自己作死,就不会招来用户的反感。比如说现在很多美图类APP的滤镜效果都要比苹果自带的滤镜效果更为出众,但是却没有自带的功能用起来方便和快捷——这就是苹果这个封闭系统所带来的好处,也是其他第三方APP所望尘莫及的。

 

而在硬件整合领域,苹果虽然还是一个新来者,但是前文提到过,它在WWDC中所推出的ARKit平台,可以说是把诸多生活场景和虚拟场景连接在了一起。

 

而在隐私方面,相对于非常混乱的Android,苹果还是比较让人放心的。在此届WWDC中,苹果所推出的一个新功能——主动限制在应用内自动播放视频和不同网站之间的广告投放这样的行为,更能有效减少用户被各种奇葩广告所骚扰。这一点只要是玩过《深海水族馆》或《梦幻花园》等游戏的朋友,应该都深有体会。

 

在对App Store的更新中,很多开发者可能已经意识到,第三方应用程序的战略角色已经随着时间的推移而发生改变。不管是最近与《微信》的“互怼”,还是iOS 11将取消畅销排行榜的消息,苹果对于很多开发者来说都变得不再友善。特别是取消畅销排行榜,这就意味着很多游戏将不能在这个榜单中刷榜。这些游戏撤出畅销排行榜无疑会让苹果减少不少刷榜收入,也就是说,游戏在未来也许不再会成为苹果基础收入的主要来源。

 

最后,在商业模式中,苹果的溢价相对于自己的竞争对手来说也更高——它能够依靠着乔布斯当年累积下的诸多信仰,以非常可观的利润,销售出许多软件差异化的硬件。虽然这种模式最近已经出现了疲态,但是还远未到危机爆发的时刻。至少市场可以肯定,在三星与华为“炸的炸”、“诈的诈”之后,很多人都在期待着新一代的iPhone赶紧上市。

 

不可忽视,苹果的劣势也不少

虽然苹果在一些领域看起来非常强大,但是一个公司的“天赋点”始终是有限的,在将某一领域做到极致的时候,也就意味着在另外一些领域,它肯定会有所不足。

 

首先,也是老生常谈的——iOS的封闭性导致的一系列问题。封闭有封闭的好处,但是过于封闭的平台,必然会带来“垄断”和对第三方APP的不友好。比如,这次苹果的禁止“热更新”和要求“打赏”服务分成的做法就激起了很多开发者的怒火。

 

其次,在数据领域,虽然苹果把自己的Core ML吹得很棒,但是难免也会引起外界对于隐私的担忧。如果苹果使得不同设备间的面部识别数据和消息等信息自动同步,那么这种本身可能是为了用户方便出发的行为,将可能会导致用户隐私泄露,甚至被用于一些犯罪行为。在这一点上,网上各种通过iPhone即时查找某人所在位置的教程,已经证明了隐私和数据这两者之间是很难兼顾的。

 

可能有些人会认为,数据在传输和存储时可以被加密,从而避免这类情况的出现。但是,加密就意味着苹果无法利用现有存储的数据来优化自己的服务。大家不妨回想一下前段时间顺丰和阿里巴巴的菜鸟网络之间的纷争,其核心就在于争数据。一个能让两个本来一团和气的大佬一夜翻脸的“香饽饽”,苹果又怎么会主动放弃呢?

 

最后,也是苹果最受开发者诟病的一点,就是苹果对于很多有着生产能力的开发者并不友好。虽然苹果已经通过增加订阅定价和实际试用来挽留开发者,但是高额的分成比例和相对来说比较苛刻的推荐位标准,让App Store越来越倾向于一个“大厂游戏专属推荐平台”。只要是大厂出的产品,哪怕是一次比较重要的更新,都有可能登上推荐位置,而如果是小微开发者的产品,则很有可能被苹果束之高阁——就算是在创新性上,后者比前者要好得多。这就意味着,越来越多的小微开发者很可能会首先放弃苹果这个平台,而转投向Android的各种渠道。哪怕这些渠道提供的分成比例可能更为苛刻,但是从整体环境上来看,这些渠道对于小微开发者要比苹果更友善。

 

在了解了苹果的优势和劣势之后,我们就能明白,本届WWDC召开的目的,除了接受一系列软件、硬件、平台和服务之外,其还抱着想要扬长避短深层次想法——先把用户体验做好,并尽可能安抚一部分开发者,甚至给他们一条新的明路,告诉他们“你可以用我们的新技术,开发新产品,也许你就能成功了呢?”这条明路虽然并不能本质上解决苹果和开发者之间所存在的一系列问题,但是至少给开发者们画了一个新的大饼,让他们去尝试在苹果麾下,用新技术去获得新的成就感。

 

 

 

WWDC2017落幕,苹果的未来如何开启?

行业内的年轻人喜欢将这家巨头戏称为“苹果爸爸”,对这个生态控制者又爱又怕。过去,我们习惯了仰视苹果,如今我们该换个角度,审视一下这个内忧外患,如履薄冰、颤颤巍巍的苹果公司所面临的危局和未来。

 

开发者眼中的WWDC2017

苹果WWDC开幕演讲之后,关于苹果发布会的所有关键信息已经瞬间刷遍科技圈,这场开幕演讲也被冠以史上最长苹果发布会,硬件发布最多发布会等说法。

 

但就像苹果KeyNote开始的那个小视频所隐喻的,改变苹果生态的是成千上万的开发商和开发者,他们才是这场为期一周的大会真正主角。那么,开发商和开发者对这场苹果WWDC开幕秀的看法就显得极具价值。这群职业本来就与苹果生态有着紧密联系的开发从业者们,或简明扼要,或深入分析,讲述了他们自己的见解。

 

正所谓外行看热闹内行看门道,不妨从这些行业老手的话语里探寻这场苹果发布会上公布的海量信息到底意味着什么。

 

“HomePod对苹果来讲是水到渠成,iOS 11加快了iPad Pro对便携笔记本电脑的替代。”在椰岛游戏CEO鲍嵬伟看来,WWDC17有三个最大看点:“第一,App Store的重新设计,是我从2009年开始做苹果开发,遇到App Store最大的一次改版。第二,iOS 11的更新和对iPad Pro的改进,看得出苹果十分希望通过iPad Pro来替代MacBook Air和Surface这类便携笔记本。iOS 11的很多新增功能,比如多任务切换,加快了这种替代进程。第三,HomePod相比亚马逊Echo是跟随性的产品,但对苹果说算是水到渠成,也是轻而易举。苹果一直有音乐基因,从iPod到Music,同时又很早就有语音助手Siri,再加上收购了Beats,在打造音箱产品上很有经验,同时苹果通过HomeKit又进行了很多布局。现在,HomePod相比Echo的一个优势是对中文的支持。”

 

“WWDC2017内容丰富,超出预期。”来自《微信》的开发者表示,从整体来看,WWDC2017内容丰富,超出预期。最看好的是iPad,感觉苹果对iPad的支持力度前所未有,这次iOS的更新对iPad做了很多专门的优化,更充分地利用到了iPad设备的一些硬件特点。

 

“App Store的Redesign ,真的让人眼前一亮。一个独立开发者也可以通过它做出一个类似于Pokemon Go的游戏也不是不可能。这是苹果巩固市场和自我超越的一次重要契机。”对VUE iOS开发负责人范斌来说,让他印象最深刻的内容有三个:第一是新的视频压缩格式HEVC,他可以实现比现有格式小一半的压缩比,对于VUE这种视频APP来说意味着可以在文件大小不变的情况给用户呈现更高清的视频。第二个是App Store的Redesign,尤其是其中的Developer Stories内容,拉近了开发者和用户。第三点是新版iPad的操作系统升级,其中增加了诸如多任务Dock、drag and drop这样非常适合办公的功能。

 

“iPad Pro移动办公真是太方便了,非程序员基本不需Mac了。Apple和Google的竞争也将越来越白热化。” KEEP技术副总裁彭跃辉表示,虽然Apple和Google的竞争越来越白热化,在浏览器、图片、语言识别、人工智能等领域都正面交锋了,但是彭跃辉个人还是更看好Apple一些,他表示,Apple在图片和视频相关的改进一直在迭代,iPhone也在多媒体上的体验与Android拉开了不小距离。

 

从整体的点评来看,开发者的视角与用户视角和媒体视角都有着很大的差别。站在开发者的角度,App Store的改版对他们意义极为重大,ML、AR与VR技术平台的公布则为他们提供了很大的想象空间。在对苹果技术、产品生态理性的分析中,普遍认为苹果在新技术方面既表现得不那么激进,步子迈得较小,但又重来没落下每一个重要关键点。

 

是什么逼迫苹果走向开放?

看完整场发布会,笔者还得到了两个重要的信号:一是苹果越来越重视中国市场,二是苹果变得越来越开放。

 

在去年的WWDC2016上,苹果在向全球讲解新产品的时候多次提到中国元素。比如,在讲解WatchOS支持中文输入法的时候,苹果高管直接写下“八点”两个字;在谈到开放Siri API的时候则使用了《微信》界面来作为演示例子;在介绍短信骚扰识别的时候,大屏幕上演示的也是+86的中国区电话号码,并提示由《腾讯手机管家》提供识别。更为突出的是,苹果在讲解PPT上直接加入针对中国的特别功能,还露出了中国国旗。这些功能包括二维码扫描、上海话语音听写,以及将电话号码用作Apple ID等。

 

在乔布斯时代,传言乔布斯本人对中国有很严重的偏见,并且他本人从未来过中国。但由于中国市场销售额占苹果总营收的比例越来越高,苹果不得不重视中国市场,iPhone新机也开始选择在中国市场首发。乔布斯去世后,蒂姆·库克更是连续访问中国,并在中国建立多个研发中心,对华进行大量的投资,比如,在中国建设四座研发中心、投资滴滴出行等。

 

此外,自2016年第二财季开始苹果在大中华区的营收就开始下滑,截至2017年第二财季已经连续下滑了5个季度。曾经持续增长的中国市场,正在遭遇严峻挑战,所以苹果重视中国市场,“讨好”中国用户也是情理之中。

 

除了对中国市场的重视,苹果变得越来越开放也是顺应时代发展的趋势。苹果iOS系统的封闭是创造出色稳定使用体验的关键,但是随着人工智能、云计算时代的来临,封闭只会让其体验越来越差。举个例子,针对中国泛滥的垃圾短信,苹果系统一直不允许第三方安全软件实施拦截,一直以安全作为理由。但是苹果提供的本地设置黑名单机制根本无法应对海量且不停变化的诈骗号码,解决这一难题只能依靠大数据和云计算。

 

不仅如此,未来越来越多的类似输入法、垃圾短信拦截、恶意网址拦截,以及VR、AR等能力都需要依靠大数据和云计算来实现。而封闭的苹果就必须要考虑自身在这个人工智能产业链上的角色,比如,在tvOS上,苹果也不得不引入竞争对手亚马逊的prime video。

 

而本次WWDC2017的重头戏之一——苹果新的机器学习API——Core ML也同样需要合作伙伴的支持,这个人工智能API必须开放给更多合作伙伴,让他们利用Core ML提供支持人脸追踪、人脸检测、地标和文本检测等功能开发APP,以此保Core ML能持续获得数据,并拥有不断学习的能力。

 

苹果如何打破僵局?

从苹果做出的诸多改变中,我们不难窥见苹果当下面临的忧患。从目前来看,苹果需要应对诸如APP的阶层固化、以Android+高通为代表的另外一个平台的威胁,以及以华尔街为代表的资本市场的压力等问题。

 

虽然在当下,苹果依然是行业内的巨无霸,但是放在资本市场面前,放在下一代的协作平台面前,它依然还会是那个幸运儿吗?在未来,苹果该何去何从,又该如何打破现有的僵局呢?

 

由于APP两级分化极其严重,开发者的流失速度将会越来越快。有创造力、有能力的开发者纷纷逃离苹果,逐渐变成了苹果的心头大患。打破阶层固化、改变APP Store内部的流量结构,扶持中小开发者成为了当务之急。现在,苹果通过各种推荐的方式把大量的流量留给中小APP。它由过去的以周为单位的推荐,变成了以天为单位,不断推出更优质的APP,而且在界面的视觉效果上做出改善。即使在内部流量的分配上,苹果也希望流量偏重于编辑推荐的中小型创意APP。

 

其次,苹果将更强调营收和转化。这也是苹果为什么要把游戏这个大分类从一个子栏目提升成一个流量入口,因为游戏带来的超过70%的付费营收可以很好地解决营收问题。一方面除了自己挣钱,苹果也在向开发者释放信号——让开发者挣钱更容易了。

 

再者,苹果也加大了盘剥既得利益者的力度。经过了这一次的变化,ASM((App Store Serach Marketing苹果应用商店搜索市场)被加强了。特别对于既得利益者而言,如果还想保持好固有流量格局的话,必须花钱买ASM。

 

苹果强化APP营销的内容化也是一个重点。以前做ASO(App Store Optimization应用商店优化)的时候,开发者脑子都放在元数据优化和刷榜、刷关键词、刷搜索排名等事情上。但是随着App Store详情页的改版,流量会更加集中在头部,如何让用户和产品之间互动起来,将成为开发者思考的重点。

 

除了上述举措,苹果还将玩转APP Stroe 的媒体化。苹果声称组建了强大的人工编辑团队,称团队对未来有着足够的洞察力,不仅会评估开发者的APP还会为APP做非常漂亮的设计。这无论是对开发者,还是对代理商和服务商来说,都隐含了非常多的商业机会。

 

接下来的时间里,就让我们静静等待,看苹果是否能在时代洪流中再一次完成蜕变。

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