Hololens

最近，随着合作伙伴的接连退出，曾经轰动一时的微软HoloLens似乎有点要撑不住了。这样一款曾经万众期待的产品，为什么没能延续其优势，反而是逐渐变得无人问津了呢？

合作伙伴退出，HoloLens独木难支

两年前，VR设备正值火热，微软便直接玩上了概念更为超前的MR，并以此推出了一款名为HoloLens的全息眼镜设备，虽然如今微软已经把它摆上了商城货架，并在今年年中还进入了中国市场，但是最近随着合作伙伴的接连退出，HoloLens似乎有点要撑不住了。

今年早些时候，Intel宣布会在今年年末停产一款名为Atom X5-Z8100P的芯片，而微软正是这款芯片的最大客户，他们把这些芯片用在了HoloLens机体内。之前在Atom X5-Z8100P停产之时，就传出了HoloLens将要停产的消息。

而最近另一家名为Himax Technologies的增强现实元件供应公司表示自己的第二季度财报非常不好看，主要原因是一家非常重要的增强现实设备客户的LCOS和WLO组件订单出现了停滞，对它们的营收造成了影响。结合去年股价暴跌后Himax的抱怨不难看出，这个所谓的大客户正是微软，而增强现实设备元件订单的停滞也正是因为HoloLens的销量并不理想，所以Himax做出了停止相关产品生产的决定。

不止HoloLens，Google Class也遭遇了同样的命运

当然微软可以更换增强现实元件的供应合作伙伴，Intel那里应该也还有一些Atom X5-Z8100P的库存来应对HoloLens的后续生产，所以我们还无法从合作伙伴的态度中判定微软是否要放弃这个增强现实业务，但不可否认的是，这一代HoloLens目前过得并不好。当然从微软的态度来看，他们没有放弃MR的打算，可至于什么时候会有新版本HoloLens出现，目前还尤未可知。

微软去年申请了一款像魔杖一样的硬件设备专利，并出现在了当时的Windows混合现实设备的宣传视频中，它可以像之前那些VR设备中常见的手柄一样配合HoloLens来实现手势追踪等功能，并且同样搭载了多个功能按键。而在视频中与这款手柄配合的并不是HoloLens而是HTC的Vive，看来这是一款能够适配多种设备的动作捕捉工具。

不过，不管是增强现实还是互动手柄附件，Google都已经用Google Glass告诉了人们——这些东西以目前就技术而言，实用价值实在还是有待商榷。尽管微软从一开始就选择了开发者和商业应用作为主打，正好和Google Glass EE回归后的路数一样。不过随着合作伙伴们的逐渐退出，这一代的HoloLens还能撑多久？未来又会不会出现新的替代产品的出现？这些问题也都变得越发扑朔迷离起来。

正在边缘化的微软AR业务

虽然现在HoloLens正处于水深火热中，但并不能掩盖微软凭借HoloLens一度成为增强现实（AR）市场的领先者的事实。回顾微软的整个AR发展历程，像极了其手机业务——微软发现了全新的市场，然而很快也发现自己正在被赶超。其他公司后来居上，推出了类似的产品，吸引了主流用户，随后便被堙没在尘埃之中。

2015年，微软推出了HoloLens，吸引了全世界的目光。这款产品此前从未泄露过，带来了真正有创新性的概念——一款一体式头戴显示设备，将3D计算机图像与现实世界画面融合在一起，从而提供类似科幻小说中的体验。与虚拟现实设备不同，HoloLens可以让佩戴者看到周围环境，从而模糊了现实与虚拟之间的界线。这款产品借鉴了Kinect体感控制设备的技术，包含复杂的系统，用来绘制房间内的空间图，跟踪用户周围的对象。这样的设计实现了不受限制的操作方式，同时不需要任何基站或标记工具。通过虚拟和现实的融合，HoloLens令人彻底折服。

然而，微软的产品中仍然存在明显的缺陷，而产品的市场潜力也被打上了大大的问号。首先，头显设备是否有市场？微软的平台正在努力降低头显成本。产品的起步价格应当约为300美元，而第一代基于PC的头显通常为500～600美元。与此同时，微软的平台也在尝试让头显变得更简单：不再需要固定的基站，你可以带着头显四处走动。不过这仍然意味着，你需要为PC购买额外的配件。

头显的替代选择之一是通过摄像头观察世界的增强现实系统，例如热门手游《精灵宝可梦Go》。在这款游戏中，计算机生成的图像叠加在摄像头拍摄的画面上，而手机变成了查看虚拟世界的一扇窗口。无论从什么角度来看，头显的性能都要更强大：用起来更自然，它解放了双手，可以产生有现场感的声音并支持眼球追踪技术。最重要的是，这类设备带来了更强的沉浸感。不过，缺点也显而易见：你必须花钱购买这样的一个头显。如果使用智能手机摄像头，那么就不必购买任何额外配件，因为几乎所与人都在使用智能手机。毫无疑问，正是这些缺陷让微软的AR业务逐渐被边缘化。

高开低走，微软AR业务如何自救？

对配件的需求意味着基于手机和基于PC的虚拟现实系统很类似，当然PC端虚拟现实系统的性能要强大很多。因此，我们并不认为，微软将被彻底排除在虚拟现实的未来之外。不过，微软在增强现实领域的前景似乎很有限。

当然，微软并不是完全没有选择。目前看来，开发一款用户“必买”的手机已不再可能。不过，为了降低苹果和Google平台的价值，有种方式可以一试，这就是中间件。换句话说，微软可以开发软件库，向应用提供服务。

作为平台供应商，微软历来对中间件怀有敌意。不过，这并未阻止微软开发和收购自主的中间件——.Net和Xamarin就是这样的技术。微软可以提供增强现实中间件，帮开发者同时支持ARKit和ARCore，以及微软自己的Windows混合现实。这将确保即使微软在手机市场已经失败，也不会在新的领域中被边缘化。

如果微软无法做到这些，那么就很容易看到历史重演——HoloLens取得了最初的领先，但却无法转化为持续的市场渗透率，最终只能沦为第二个“手机业务。