利润大增，百度已经走出泥潭？

不久前，百度发布了2017财年第三季度财报，报告显示，百度第三季度净利润为79亿元人民币，同比增涨156%。在此之前，百度在很长一段时间里陷入收入增长停滞、利润持续下滑的窘境之中。如今利润暴涨，是否表明百度正在或者已经走出泥潭了呢？

轻装上阵

2016年的百度走了一些弯路。此时，百度总营收为705.49亿人民币，在互联网三巨头BAT中排名最后。此外，当时百度的净利润数据更是难看，约为116.32亿元人民币，仅占到2015年的三分之一。到了今年第一季度，百度的营收状况还在持续恶化——净利润为17.77亿元人民币，同比下滑10.6%。在这一段时间里，媒体还曾热烈讨论过“京东还差几个小时市值就能超过百度”等话题。

事实上，百度在2017年第二季度就扶摇直上，其市值同比增加了近300亿美元。这得益于百度总裁兼首席运营官陆奇执掌百度之后，砍掉了一系列非主营业务，包括今年2月份裁撤医疗事业部，今年8月份以5亿美元价格出售外卖业务给饿了么。除此之外，百度此前以19亿美元收购而来的移动应用分发平台91无线也逐步被裁撤。

陆奇的这些动作所带来的成效直接在财报中显示出来，于是就有了百度在2017财年第三季度财报中，营收同比增长29%、净利润同比增长156%的盛况。交出这样一份财报后，百度的股价也旋即上涨，市值稳居900亿美元之上。对于一家互联网上市公司来说，股价上涨、市值增加，很多时候就意味着做好了两件事：当下很滋润，未来很美好。

押注未来

先谈未来。如果仅仅是砍掉非赢利业务部门，来降低开支提高收入，从而获得好看的报表，这只是常见的普通硅谷职业经理人的做法——他们只需要在两三年内给股东一个交代。不同的是，从目前来看，陆奇主导下的百度的战略收缩成功之处是给未来划清了主航道——“人工智能”和“信息流”。

陆奇曾在公开场合表示：“为了扎实推进AI相关战略业务，并提供更好的用户体验和更精准的客户价值定位，我们不遗余力的推动核心产品创新。百度在持续巩固AI平台的同时，合作伙伴与开发者组成的生态系统也健康成长。”

如果说陆奇入主之前的百度着力于人工智能的基础研究，包括在美国开设研究所，挖来谷歌的人工智能核心人才吴恩达等人。那么陆奇入主之后，则着重推进人工智能的产品化、业务化。2017年以来，百度发布了两个平台性的产品，一个是以语音识别为基础的人工智能操作系统DuerOS，另外一个是自动驾驶开放平台Apollo。

百度希望以搭建人工智能平台的战略，向合作伙伴提供和出售技术服务。也就是说，其他需要人工智能服务的第三方企业，不需要另外做基础技术的研发，只需要向百度购买这项服务。为了笼络更多的合作伙伴，百度在今年9月份成立了一个规模为100亿元人民币的自动驾驶基金，计划未来三年向100家合作伙伴投资。据百度透露，目前Apollo官网已经收到了将近300家海外团队的合作咨询，其中不乏一些人们熟知的公司。

不难看出，百度在裁撤非主营业务时，还对人工智能等领域加大了投入力度。可以说过去半年，人工智能领域的战略布局让百度重新回归到了“技术驱动型科技公司”的大众认知轨道，也让人们看到了这家公司的未来，利润和市值的“逆袭”也就不足为奇了。

重拾老本行

当然，“不仅未来可期，当下也很殷实”才是企业最喜欢的增长模式。百度的当下，收入来源分为两块，一块是传统业务收入，这是存量市场。另一块是新业务收入，这块是增量市场。所谓传统业务，就是搜索业务，这块业务过去几年一直都是百度的核心利润来源，但很稳定了，属于基本面。

真正的变量来自于百度2016年6月份开始试水、今年全力推进的Feed流业务，也就是让今日头条、微博过去两年风光无限的信息流。2017年微博和今日头条估值都超过200亿美元，很大程度上来自于广告主对于信息流精准推送的认可。

正因如此，在2017财年第三季财报中，百度信息流业务收入也超过了10亿美元。也就是说，百度2017年的信息流业务收入将达到去年今日头条的收入水平。去年，今日头条的估值已经超过100亿美元，这意味百度用一年多的时间，可以再造一个估值过百亿美元的今日头条。

为什么这么快？其实百度不是简单地再造了一个“今日头条”，在经过了《百度新闻》等一系列失败的尝试之后，百度终于发现，《手机百度》的“搜索+信息流”才是正道。搜索跟意图有关，信息流推荐跟兴趣相关，这是当下用户获取网络信息的最主要的两种方式。《手机百度》把搜索和信息流绑定在一起，本质是对用户获取信息方式的“合并同类项”。在各个APP排行榜上，《手机百度》都是靠前的，但一直都仅被视作搜索APP。相当于百度一直坐拥一块风水宝地，但从来不敢建“新宅”。信息流的引入，改变了《手机百度》的价值空间。

至此，百度终于把搜索的优势发挥出来了。这种优势首先是流量，即《手机百度》等信息流APP完全可以利用好这块宝地，而不必再弄个新闻客户端去和《今日头条》等厮杀。其次，无论是搜索还是信息流，本质都是内容分发，都是满足用户的信息获取需求，二者能很好的融合，还能协同赚钱，这是最难得的。

从目前来看，百度“All In AI”的战略目标很清晰，信息流业务也让其利润大增，这对百度来说才刚刚开始。接下来百度能否真正走出业务泥潭，还有待进一步观察。