英特尔和AMD组队，只为对抗“共同敌人”英伟达？

俗话说：敌人的敌人就是朋友，这句话在半导体芯片行业也十分适用。近日，过去几十年曾是“死对头”的英特尔和AMD正式宣布合作，有好事者认为二者组队对只为抗强大的对手——英伟达。

牵手英特尔，AMD股价暴涨

11月7日，英特尔公司宣布将与AMD公司进行合作，在自家的CPU处理器中整合AMD Radeon GPU图形核心，为轻薄笔记本电脑带来真正的独立显卡级别的体验。这款英特尔计划于2018年一季度交付的新款芯片，整合了英特尔酷睿H系列移动处理器和AMD半定制的Radeon GPU，并且首次在笔记本电脑上将第二代高带宽显存（HBM2）融合成一款多芯片处理器包。

英特尔客户端计算事业部副总裁兼移动客户端集团总经理克里斯·沃克表示，与AMD联手是为了推出更轻、更薄和性能更强大的移动平台，将笔记本电脑厚度从传统的26毫米降至11～16毫米，同时也是业内竞争与合作的范式，最终交付对消费者利好的创新产品。

AMD主管Radeon技术事业部副总裁斯科特·赫克曼也表示，与英特尔的合作将拓展AMD Radeon显卡的装机基数，力争为游戏玩家和多媒体内容生产商提供有区别化的高性能GPU解决方案。此外，AMD方面还特别强调，这一产品不会影响AMD计划年底推出的“锐龙”移动端处理器，因为与英特尔合作的芯片主要针对高端游戏玩家，两者在完全不同市场竞争，“锐龙”主打普通个人电脑使用者。

英特尔和AMD的合作消息，让业内外许多人大跌眼镜。要知道，英特尔和AMD是一对不折不扣的“老冤家”，以往经常拼得你死我活，这么多年几乎是英特尔一直压制着AMD。英特尔的核芯显卡占据了笔记本电脑绝大部分市场，而AMD的芯片产品则被夹在英特尔和英伟达的高端芯片之间。

事实上，英特尔和AMD的合作早已有迹可循。2016年底，国外知名硬件网站HardOCP掌舵者基尔·贝内特爆料，英特尔与AMD在核芯显卡上不仅有深度技术授权合作，AMD还直接提供中端的GPU芯片，以供英特尔以“胶水”形式集成到CPU上。当时大家都觉得这是天方夜谭，毕竟英特尔和AMD存在竞争关系，谁和谁合作都会造成自家产品处于劣势。但随后英特尔方面跳出来说没有这回事，AMD的CEO苏姿丰也说不会养虎为患，双方的回应大违以前“无可奉告”的惯例，反倒让人觉得两家公司的关系颇为暧昧。

有人猜测，AMD RTG领导者兼显卡首席架构师拉贾·科杜里曾在苹果公司工作，与英特尔关系相当亲密，他极有可能是促成双方合作的关键人物。无论事实真相如何，双方的合作的好处已经有所显现。受利好消息推动，11月13日AMD的股价以8%的上涨幅度高开，截至收盘上涨7.98%，收报于11.93美元，创10月27日以来收盘最高。英特尔股价也高开1.1%，截至收盘上涨1.37%，收报于46.70美元，接近11月2日所创47.10美元的2000年互联网泡沫崩盘以来最高。

对抗英伟达，抢滩人工智能

对于英特尔和AMD合作的原因，外界普遍认为是为了共同对抗英伟达。全球著名市场调查机构Moor Insights & Strategy分析师帕特里克·摩尔海德表示，这是英特尔和AMD在20世纪80年代以来的首次合作，也反映出整个半导体产业动态的日趋复杂和“战场”转移。从战略上说，英特尔继续狙击AMD更为得心应手，但也正是双方明悉具体对抗的流域，才达成了合作的基础。

过去几十年，英特尔和AMD在个人电脑芯片市场各自为战，英特尔占有处理器芯片98%的市场份额，AMD则专攻GPU显卡领域。近年来，AMD不断发力，5月推出了首款与英特尔芯片形成真正竞争关系的“锐龙”台式机处理器，也计划争夺英伟达在GPU市场的份额，后者握有该行业总收入的80%。

与AMD和英伟达的竞争相比，英特尔和英伟达的对抗已从势微的个人电脑领域，转战到企业用数据中心和为大型互联网公司提供人工智能算力支持。为此，英特尔分别在2015和2016年收购了Altera、Nervana和Movidius等公司，斥资数百亿美元，为人工智能领域的深度学习提供芯片支持。英特尔还曾宣布将在2018年推出新一代Xeon Phi处理器Knights Hill，为包括美国能源部Aurora超级电脑提供人工智能算力支持，此举被媒体视为直接挑战英伟达的行业地位。

如今，人们越来越看好人工智能的前景及其潜在的爆发力，而能否发展出具有超高运算能力且符合市场的芯片成为人工智能平台的关键一役。由此，2016年成为芯片企业和互联网巨头们在芯片领域全面展开部署的一年。而在这其中，英伟达保持着绝对的领先地位。在过去的一年中，曾经以游戏芯片见长的英伟达股价从十几年的稳居30美元迅速飙升至120美元。就当资本市场都在犹豫是否人工智能风口使得英伟达股价虚高时，2月10日，英伟达发布2016年第四季度的财报显示，其营收同比增长55%，净利润达到了6.55亿美元，同比增长216%。

业内人士表示，正当英特尔、微软等巨头投资以人工智能为基础的芯片技术时，英伟达则以2016年第四季度财报展示，这家在人工智能领域投资将近12年的芯片企业已经开始就此收获可观的盈利。根据英伟达最新公布的年报，其最主要的业务领域均出现了两位数以上的增长。除了其一直占有领先优势的游戏业务增长之外，其更多的涨幅事实上来自于数据中心业务和自动驾驶两大全新业务板块。

事实上，这是整个英伟达财报里最具有说明力的内容，因为数据业务和自动驾驶的增长根本上是人工智能和深度学习的发展所激发的。在目前的深度学习领域，把神经网络投入实际应用要经历两个阶段：首先是训练，其次是执行。从目前的环境来看，训练阶段非常需要处理大量数据的GPU，也就是以游戏和高度图形化的应用做图像渲染起家的英伟达领先的领域；而在转型阶段则需要处理复杂程序的CPU，也就是英特尔十几年来领先的领域。

随着英特尔加速在人工智能和机器学习领域的研发，其主要竞争对手已经成了英伟达。如此一来，与曾经的死对头AMD合作也就不再是不可能的事情了。

写在最后：

目前来看，英特尔与AMD的合作更大的受益方是对英特尔，此举可帮助英特尔进军早该入驻的游戏芯片市场，但事实上，双方的合作暂时不会对英伟达构成实际威胁。未来，三家公司的竞争主要还是在人工智能领域。