顽疾难除的棋牌游戏

联众最近的日子并不好过。在5月初，它就宣布停牌，引来了市场一片唏嘘：作为中国棋牌游戏界的“大佬”，联众的停牌给市场发出了一个很不好的信号：棋牌游戏的市场正处在持续低迷中。与此同时，又有消息称：联众棋牌事业部利用网游平台开设赌场，涉赌资金累积达到了3.35亿元。事实上，棋牌游戏涉赌并不是什么个案，即便是那些登陆App Store的棋牌游戏，同样在使用各种手段来狂打赌博擦边球，所以当联众被抓之后，人们也同时在问：下一只出头鸟，又会是谁呢？

偏安一隅的联众棋牌

对于中国老网民来说，联众实在是一个如雷贯耳的名字。在20年前，它一度是中国游戏平台中的龙头老大。但这一切在2003年开始发生改变：那一年腾讯推出了QQ游戏平台，虽然它没有占据什么先发优势，在功能上也没有什么太多的亮点，但凭借着QQ自身强大的社交属性，迅速就吸引了大量的玩家从其他游戏平台转移到了QQ游戏平台中。

为了改变自己的颓势，联众曾经一度求助于韩国市场，却并没有抓住机会，反而错失了进军中国互联网游戏发展扩张的黄金时期，在此之后，联众的布局就从“扩张”转变成了“守成”，他固守着棋牌这个自己最擅长的领域，在其中闷声发展。在这种情况下，联众开始重新找回了自己的市场话语权。2011年的时候时候它的营收额还只有1.5亿元，而到了2016年，已经达到了8.7亿元。

我们现在很难说清楚，这种策略是对是错，因为联众的确靠着这种守成策略延续了相当的寿命，在此过程中，很多比它更激进的互联网企业，早已消失在了人们视野中。但老是呆在自己的一亩三分地里，就意味着市场风向一旦发生变化，联众就很难再有转身机会。尤其是这个市场本身还有腾讯这样的大佬在。

为了给自己续命，又害怕走出去的联众，在2010年左右就推出了一个新的业务——德州扑克。大家可能注意到了，也就是从这时候开始，联众走出了低谷。

彼时蜜糖，此时砒霜

德州扑克，是一种是一种玩家对玩家的公共牌类游戏，可以同时支持2~12个玩家进行游戏。在游戏过程中，玩家可以根据自己的实际情况选择下注、加注或者盖牌放弃。这种玩法的胜利关键，不仅取决于玩家自己手里的牌，还取决于玩家的决策，所以经常会让玩家产生一种“只要我够冷静，我就能赢”的错觉。

在联众入场的时候，市场对于这类玩法的监管并不严厉。由于德州扑克本身集休闲和竞技于一身，所以很多游戏平台都用德州扑克、斗地主等棋牌游戏来牟取利益，而联众也是如此。在推出德州扑克这个业务之后，联众很快意识到它是一头肥羊，于是在除了举办各种线上主题活动之外，它还推出了诸多德州扑克线下比赛，以提高这一玩法的社会接受度。

到2017年的时候，在联众等中国棋牌圈大佬的联合运作下，2017年当年全国主赛奖池超过100万元的德州扑克比赛已经达到了31场，赛事总奖金接近2.2亿元，参与人数22899人次，而在2016年，赛事总奖金仅为1.43亿元。可以说，在综合性棋牌游戏式微，地方性棋牌游戏崛起的大背景下，德州扑克的崛起实在是太醒目了。

当时风头无两的联众一定没有想到，在2018年，他会有此一劫。

联众的“栽跟头”并非偶然

在联众涉赌一案爆发之前，有个新闻可能很多人没有注意到：在今年4月，有消息称文化和旅游部市场司对即将出台的棋牌类网络游戏惯例政策做出重要提示，要求各平台立即停止德州类游戏的下载，不再受理该类游戏的备案和变更，同时在今年6月1日前全面终止该类游戏的运营。

对于这样的消息，市场表现却并不积极，甚至有些平台干脆来了个阳奉阴违，比如说联众虽然没有在自己官网的热门游戏类、万能豆游戏类中显示德州扑克，但如果玩家点开下载中心页面，还能在热门下载栏中找到德州扑克（万能豆版）下载页，进行下载游戏。

这种玩火行为会被有关部门盯上，当然不算什么意外。但对于联众来说，似乎也算情理之中：德州扑克是它的主要营收，在不知道这板子在高高举起之后，是会轻轻落下还是重重落下的时候，它从明处躲向暗处，想要给自己多续一会命的心情能理解，但能理解和是不是应该这么做，那就是两回事了。

而这一次，板子偏偏就重重落下了，而且联众成了第一个挨板子的人。这一套下来，联众彻底被打懵了，除了草草停牌之外，几乎不知道该怎么回应。直到5月11日，联众才发布澄清公告指出被扣留的六名员工是利用公司游戏平台，从事违反中国赌博法律的个人活动，他们都不是公司的董事，然后才重新复牌，但市场对于联众的澄清并不买账，在复牌后，联众的股价依旧瞬间跌了22.07%。之后虽然成功触底反弹，但大家都知道，在6月1日死线到来时，才是真正考验联众的时候。

这不仅仅是属于联众的冬天

联众的遭遇，并不是属于它一个公司的，事实上涉赌的棋牌平台并不在少数。棋牌类游戏由于自身玩法等因素，本来就很能吸引一些具有赌徒心理的玩家前来体验。为了抓住这类玩家的心，很多棋牌游戏都会利用各种规则上的漏洞狂打擦边球。比如说将现金赌博转化为“玩家可以使用游戏币来兑换各种实物奖励，其中包括超市购物卡、话费等产品”而游戏币怎么来？依靠的就是充值以及从其他玩家身上赢取。

除此之外，很多棋牌平台还会通过各种线下棋牌比赛，邀请玩家前来参赛，虽然在此过程中，平台往往扮演的是一个自掏腰包鼓励玩家参赛的角色，但如果在此过程中，平台向参赛玩家收取了一定的报名参赛费用，那么它就很难甩脱“赌博”这个帽子了。

其实不仅仅是德州扑克，像斗地主、麻将等棋牌游戏中常见的玩法，多多少少都存在涉赌嫌疑。联众已经用自己的血肉之躯，证明了德州扑克这种玩法踩了红线，那么这根红线会不会又影响到斗地主、麻将等棋牌玩法上呢？这就很难说了。

一方面是监管日益严格，另外一方面则是中国的棋牌游戏市场规模并不小，这种反差让不少棋牌平台不得不在铤而走险和创新之间做出选择。而对于走创新路线的平台来说，现在他们最常使用的就是房卡模式，通过出售房卡来实现盈利。但是从目前市场环境来看，愿意为了玩牌而购买房卡的玩家并不多，虽然有了房卡，房主可以更自由制订游戏规则，但房卡往往是只有在玩家与现实熟人之间进行游戏时才会使用，当玩家想要与其他陌生玩家一起游戏时，这种模式就没什么吸引力了。

结语

以现在的发展事态来看，房卡模式恐怕很难扛起中国棋牌游戏的未来。这虽然不是什么好消息，但从另外一个角度来看，或许这也是一次好机会：能够先想出新的成功盈利模式的平台，也许将成为这个大市场的规则制定者。