战火蔓延,国产手机纷纷杀入VR行业
行业大热,手机厂商跟进
在科技领域,如VR这般在短期内获得众多巨头和资本一致看好的技术并不多。曾经热闹无比的智能家居似乎一夜之间就沉寂了下来,众多科技厂商一窝蜂地转变方向,涌入了VR市场。从2015年下半年至今,业界对VR的关注持续升温,以Oculus Rift为代表的先行者引领了整个行业的风向。索尼PSVR、HTC Vive与三星Gear VR厮杀正酣,短暂的观望之后,国产手机厂商也终于加入了战团。
在国产手机厂商中,魅族在2016年5月中旬发布了一幅关于“未来实验室”的招聘海报,这则海报表明魅族的VR项目已经启动,正在招聘VR研发工程师和产品经理。魅族副总裁李楠对媒体表示,2016年魅族会有VR相关产品推出,外界猜测多半是VR眼镜。
除了魅族,较早推出VR产品的国产手机厂商还有联想。2015年11月中旬,联想与蚁视宣布共同推出一款便携式虚拟现实设备“乐檬蚁视VR眼镜”。而在2016年4月的NVIDIA GPU技术大会上,联想推出了NVIDIA认证的VR Ready电脑。联想集团高级副总裁、移动业务集团联席总裁陈旭东表示:“市场上的VR眼镜已有很多,市场的刚需还没有被挖掘出来。今年夏天我们将推出新一代VR产品,基于电脑的方案还在研发中。”如此看来,联想势必还会推出不少后续产品。
在联想推出VR Ready电脑后不久,华为便在4月15日的P9中国发布会上公布了自己的首款VR头戴设备。华为消费者BG CEO余承东亲自上台介绍这款产品,这标志着华为正式进军VR领域。值得一提的是,华为此次是和暴风魔镜合作,由后者为华为VR提供手机APP和海量内容。
有了华为和联想的参与,“中华酷联”的另外两位自然也不会缺席。据悉,中兴通讯5月底将发布了AXON新品,并同时对外发布首款VR产品“中兴VR”。中兴通讯副总裁俞义方表示:“2K以下分辨率的VR体验和解析度都很差。真正的VR从硬件上来说,最关键是人机交互。”此前,中兴通讯与苏宁达成战略合作。苏宁旗下PPTV也与努比亚签订了合作协议,双方将整合优势资源,联手打造定制手机,并在VR等领域展开合作探索。
酷派方面,副总裁曹井升表示正在积极布局VR产业,其中VR头盔和VR眼镜等产品将于近期面世,并与乐视展开战略合作。产品硬件由酷派负责,内容则依靠乐视生态,这也是双方继2015年资本合作后的一次比较大的动作。据悉,酷派的VR产品还将同步在印度市场推出。而在前不久召开的乐视420发布会上,乐视也发布了专门针对乐Max 2的VR头盔。此前,乐视曾推出了针对乐1和乐1 Pro的入门级手机VR设备LeVR COOL1,内容则是通过乐视手机上的“乐视界”专用APP来提供。
有了上述这些国产手机厂商入局,小米自然也不会缺席。就在华为公布VR后的第二天,新浪微博里就出现了“小米VR”这个ID。雷军曾公开表示,VR确实能够给人震撼的体验,不过VR要大规模的应用可能还需要至少5~10年的时间。尽管如此,小米还是加快了在VR领域的探索。据悉,小米2015年底就成立了VR团队,并联合迅雷投资乐相科技,还筹建了小米探索实验室。业界认为,一向靠低价掠夺市场的小米入局必然会让VR市场的竞争更加激烈。
环境成熟,VR市场前景可期
2015年,VR领域还仅仅只有屈指可数的几个厂商。到了2016年,各式各样的VR产品横空出世。究其原因,主要是源于环境的成熟和巨大的市场前景。来自第三方机构Strategy Analytics的调查显示,全球VR头戴设备市场规模将在2016年达到8.95亿美元,VR头戴设备出货量将达到1 280万台,基于智能手机的低端设备将占主导。正因为如此,各大手机厂商才纷纷卡位VR市场,推出了基于智能手机的VR设备。
业内人士表示,国内VR的发展会经历三个阶段:第一个阶段是资本的涌入,第二个阶段是平台技术和产品的产生,第三个阶段则是内容,用户需要通过内容体验VR带来的变化。目前,第一个阶段已经基本完成,正处于第二个阶段。国内智能手机竞争过于激烈,技术瓶颈也越来越明显,于是各大手机厂商都把目光投向了VR,试图用VR技术来刺激客户的新鲜感和购买欲。
从技术上来看,目前的VR产品仍有诸多不足,但已在逐步解决。以消费者最容易接触到的VR眼镜来说,无论是专业的VR企业,还是手机企业,VR眼镜对连接的智能手机屏幕有一定的要求。目前绝大部智能手机屏幕为2K以下的分辨率,长时间观看会造成用户眼睛不适,而最佳的屏幕分辨率是4K。另一个则是眩晕问题,由于刷新率和分辨率的问题,长时间使用VR可能会头晕恶心。目前,许多产品都可以通过增加刷新率来降低眩晕感,NVIDIA最近展示的一项新技术甚至能达到1 700Hz的刷新率。此外,图形畸变也是造成使用者眩晕的因素之一,目前已经可以通过眼球追踪技术来解决。总的来说,VR的技术缺陷在逐步减少,产品品质在不断增强,VR的生态环境开始走向成熟。
目前,Google已经推出了自己的VR平台Daydream。与HTC Vive以及Oculus的方向不同,Google在VR平台仍然更倾向于以手机作为整个VR系统的核心。在5月19日举行的Google开发者大会上,Google副总裁克雷·巴沃尔宣布小米、中兴、华为以及HTC成为Google的首批合作商。Daydream对手机的软硬件都有一定的要求,Google在手机屏幕、传感器和处理器等方面都作了较为详细的规定。据悉,Daydream手机将在今年秋季陆续上市,三星、HTC、小米、华为、中兴与华硕等厂商都有相应的手机产品推出,届时必定又是一番恶战。
喧嚣背后,内容成为最大挑战
尽管有资本的大力支持,行业环境也在逐步成熟,但VR的未来显然不会一路坦途。如今,不少人把VR看作智能手机后的下一个风口。在资本和硬件狂欢之后,内容软件成为下一个商机。遗憾的是,在国外和国内手机厂商扎堆发布硬件产品的同时,内容却并没有跟上,这必将成为影响VR普及的最大问题。
目前,国内VR内容细分品类的代表企业有超凡视幻、大麦幻境、河马动画、兰亭数字、无忧我房、天舍文化与赞那度等。虽然参与者不算少,但真正的优质内容依然没有出现。过去一年多,各类VR行业大会数不胜数,然而放眼放去尽是VR显示设备,鲜有VR内容展示,最多也只是样片。北京电影学院副校长孙立军表示,VR是一个超一流的技术,但要解决内容上的品质问题。电影内容所带给人们心灵的触动在VR上还无法实现。有VR创业者认为:“现在VR的发展还处于初级阶段,我们完成的只是其中一小部分,只是戴上一个头盔去互动,真正的内容还没有。”随着市场消费习惯的逐渐养成,用户对于VR产品的需求将逐渐从硬件转向内容。要实现绝大部分VR硬件厂商寄予厚望的高质量游戏和视频内容,最大的压力来源就是成本。目前,资本市场对VR内容开发商仍处于观望阶段。据了解,开发一款合格的VR旅游场景至少需要10万元人民币,更高阶的场景成本则会成倍增加。对于创业者来说,成本太高势必会导致内容参差不齐。
除了内容,国内的宽带速率也是制约VR发展的一大问题。以时下的热门话题VR直播来说,也是噱头大过实质。体奥动力联合微鲸电视,在中超等体育赛事直播中提供VR信号。这件事一石激起千层浪,有人认为这将彻底颠覆体育赛事直播行业。事实上,暂不说画面质量如何,目前国内的宽带速率也难以支撑。爱奇艺CTO汤兴曾表示,带宽是限制VR直播的最大阻碍。华为方面则表示,5G网络的下载速度有望达到1Gbps,可以很好地解决因传输延时带来的眩晕,但5G商用最快也要等到2020年。
小编观点
对于眼下的VR市场,还有一部分主流手机厂商继续保持观望,如vivo、OPPO、金立和TCL等。在他们看来,聚焦智能手机行业仍是目前重点。即便如此,随着“中华酷联”、小米、魅族和乐视的持续发力,也必将推动VR产业进入快速发展期。全行业进入VR领域是科技发展的必然趋势,但拥有核心技术和专利才是关键,否则跟风模仿很难会有长远发展。
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