顶尖科技企业迷上玄学？

Part 1：苹果、谷歌和手机厂商的耳机情结

痴情耳机市场的苹果

全世界销量最高的耳机是哪一款？面对这个问题的时候，不少人第一反应往往会沿着创新、森海塞尔、铁三角、Bose等品牌想下去，然而，正确的答案却是苹果的EarPods。

//插图 P1-EarPods

这条买iPhone时附送的耳机伴随着iPhone手机每年2个亿的销量，轻松成为了世界上销量最大的耳机型号，而苹果更在2014年以30亿美金的代价收购耳机生产商Beats Electronics和流媒体音乐服务提供商Beats Music，进而完成其整个音乐生态圈布局。

在耳机产品领域，苹果除以Beats阵营产品满足对音质要求较高消费者外，更以EarPods满足大众对耳机“有无”的需求。不过在对科技便利性和无线的追求道路上，AIrPods的出现成功改变了无线耳机市场，配上全新的urBeats3有线耳机，苹果耳机产品线无论是产品数量还是型号丰富度上都足以同专门的耳机厂商一较高低，依托于iPhone、iPad等终端设备庞大的销量，苹果一直在耳机市场上扮演者举足轻重的角色。

突然进入耳机领域的谷歌

相对于苹果、亚马逊甚至微软这些巨头而言，谷歌在硬件领域的尝试似乎就没有多少成功的案例，不过其硬件产品蕴藏的黑科技，总能在极短的时间内成为市场关注和讨论的焦点。

10月，谷歌在旧金山正式召开新品发布会,除了发布新款手机笔记本产品以外,谷歌还推出一款无线蓝牙耳机产品PixelBuds，它支持40个国家的语言实时翻译。

//插图 P1-PixelBuds

据谷歌介绍，这款耳机还集成了谷歌助手，用户可以触摸耳塞上的按钮来访问谷歌助手，从而快速启动翻译功能。但需要注意的是，PixelBuds的实时翻译功能必须要与谷歌的Pixel手机连接才能实现。

在各大科技巨头围绕AI展开竞争的当下，谷歌PixelBuds的出现似乎成功将当前AI应用最直观的语音助手整合到了硬件产品中，从而让耳机成为科技巨头角力AI的战场。

不再标配耳机的手机厂商

曾几何时，无论是手机还是平板电脑，移动终端设备总爱将耳机作为标配，并强调其原装耳机的品质以提升产品整体性价比，可近年来越来越多的移动终端设备厂商放弃将耳机作为标配，除终端设备厂商们不愿直面的成本因素外，更有不少厂商抛出取消标配耳机是为了用户号的理由。

从用户个性化需求出发，标配的原装耳机往往不能满足用户差异化需求，且大多数标配附赠的原装耳机音质很一般，也难以为用户带来出色的音效体验。

//插图 P1-OPPO HiFi

此外，小米、魅族、OPPO、vivo等品牌近年来也不断加强音质方面的提升，从手机本身到耳机产业链，对HiFi音质的追求让厂商为产品使用高品质音效电路、芯片，耳机也会重新设计并搭载高品质材料，这样的发展趋势下，高昂的成本让耳机很难成为免费的配件，消费者根据个人需求选购显然更具实际意义。

终端设备和耳机拆分销售的策略让科技巨头们看到了新的希望，苹果耳机完全可以当做单独的产品在市场上销售，而谷歌、亚马逊等科技巨头也有了进入终端硬件领域的“跳板”，而且这块“跳板”还让AI有了落地的希望。

Part 2：将AI融入耳机的谷歌，补齐硬件的最后一块拼图

从笔记本、平板电脑到智能眼镜，谷歌作为一家互联网科技巨头，其对终端硬件产品领域的野心从未消失过，可其产品大多被市场认为“玩票”，看点十足却难以在主流市场上掀起太大风浪，而这一次，Pixel Buds无线耳机的出现，却被誉为“将影响世界的存在”——

让科幻小说里的情节成为现实

Pixel Buds是为新Pixel 2手机设计的无线耳机。一旦你把耳机和手机配对，你就可以简单地点击右边的耳机，然后在Pixel 2上向谷歌助理（Google Assistant）发出指令。你可以让它播放音乐，给你指路，帮你打电话等等。

更神奇的是实时翻译，如果你告诉它“帮我说日语”，然后用英语说话，手机的扬声器会帮你输出相应的日语翻译。这种反应是双向的，对方的翻译、也就是日语变成英语后也会通过Pixel Buds耳机让你听到。

//插图 P2-Pixel Buds

谷歌终于完成了科幻小说和无数的Kickstarters向我们承诺多年但都没有兑现的任务。这项技术可以从根本上改变我们在全球范围内的沟通方式。

能让翻译下岗的耳机

翻译，尤其是实时翻译，较高的岗位难度往往决定了这群人能够获得较高的收入水平，可Pixel Buds无线耳机在谷歌的支持下，却能支持包括中文在内的多达40种语言翻译，这让不少人猜想Pixel Buds是否存在让翻译下岗的可能。

然而，Pixel Buds所谓的翻译应用无非是谷歌翻译与谷歌助理的融合，其能够简单翻译一些生活用语满足出国旅行翻译的需求，对于商旅或者专业性较强的交流情景，Pixel Buds显然满足不了翻译的需求。

可在谷歌庞大的大数据和云计算能力的支撑下，Pixel Buds搭载的AI毫无疑问可以具备自我进化和完善的功能。随着谷歌AI的成长，Pixel Buds完全可以扮演好语音助手、随身翻译的角色，这不仅改变的是耳机的功能定位，更是AI大众化进程的重要一步。

一直在尝试该领域的科技巨头

AI无疑是当前科技巨头发展的重头，而语音助手是众多科技巨头让AI应用落地或大众化的主要方向，除了智能终端设备整合的系统功能或App应用外，2015年，Skype首次推出了实时翻译功能，该功能兼容四种语言的口语翻译和50种语言的即时通讯信息翻译。今年早些时候，微软推出了PowerPoint“演示翻译”插件，使用iOS或Android应用，演示翻译器可以实时将你的声音转换成西班牙语或中文。

这些尝试虽然颇具新鲜感，但应用载体和使用方法毕竟太过繁琐，谷歌将这些翻译功能乃至AI应用整合到一个小到能塞到耳朵里的设备时，的确能领先其他科技巨头不少。即使Amazon Echo已经征服了数量庞大的家庭用户，但Pixel Buds天生的便携性让其更符合家庭用户的选择习惯。

//插图 P2-Amazon Echo

需要注意的是，无论是耳机领域还是语音助手领域，几乎每一家科技巨头都有涉足，谷歌以翻译应用为桥头堡攻入智能随身设备的做法，恐怕要不了多久就会有其它巨头跟进，尤其是苹果这样本身已经在耳机市场耕耘多年，且同样具备整套AI智能和终端设备的企业，推出类似的产品恐怕是顺其自然的事儿。

eFashion Says：Pixel Buds的出现，已经跳出传统耳机的范畴，其将AI应用融入终端设备的做法，不仅仅让AI应用找到了落地的机会，更让耳机成为智能家居、智能移动终端设备与用户交互的桥梁，这样的做法通常需要品牌整体硬件产业链配合才能实施，谷歌在硬件部分恐怕还需要时间培育，不过对于苹果、三星、亚马逊一类已经拥有庞大且进入主流消费市场智能硬件产业链的科技巨头而言，Pixel Buds这样的“智能耳机”或许是打通产业链的不错选择。

Part 3：习惯大兵团作战的苹果，为了更好地还原耳机本质

虽说音乐发烧友一直以来对苹果耳机音质并不看好，但却丝毫不影响其巨大的销量和不断丰富的产品线，苹果品牌本身巨大的文化凝聚力叠加在耳机这一“玄学”类产品身上，显然能爆发出更大的能量。

拿走无线耳机市场85%份额的苹果AIrPod

“为了AIrPods，苹果放弃了全世界销量最好的耳机”——这样的观点下，苹果为了AIrPod似乎放弃的太多了，可AIrPod的表现真的很让人失望吗？

2017年9月，统计机构NPD发布了一份有关耳机市场的调研报告，报告中显示无线耳机市场在苹果的AIrPod问世之后迎来了迅速发展，这款耳机的销售额占到该细分市场以美元计销售额总和的85%。如此销售份额，以至于不少市场人士将今年耳机市场累计销售额增长了22%的功劳也归功于AIrPod。

//插图 P3-AIrPod

庞大的终端设备销量让苹果推出的配件产品时往往更容易获得成功，而就产品本身而言，智能化让AIrPod能更好地融入整个苹果硬件生态。

智能化的发展趋势

从早期的EarPods到满足中高端需求的Beats以及当下的明星AIrPod，苹果将耳机做成了科技与人文情怀的综合承载体，AIrPod除工具的属性外，更向着完整的“解决方案”过渡。

在AIrPods之前，传统蓝牙耳机首次进行配对时，需要按耳机电源键让耳机进入配对模式，然后进入手机“蓝牙设置”中搜索耳机，待搜索完成后，在设置中选择耳机进行配对。而AIrPods极大简化了配对流程，配合最新的手机系统，只需要打开耳机收纳盒，耳机会自动完成与手机的配对，无需任何设置。

如果用户拥有多部苹果设备（需要系统升级到最新版本），AIrPods还会同时连接这些设备，用户可以在你的iPhone 、iPad、Mac、Apple Watch、Apple TV的控制中心一键切换到正在使用的设备。这样的是规则设计，能够极大提升产品应用的便利性。

//插图 P3-AIrPod2

而除了便利性之外，智能化也是苹果对耳机产品规划的发展方向。国外媒体披露下一代AIrPod已经进入了设计的最后阶段，非常值得一提的是，这款无线耳机将成为首款智能耳机。之所以会被称作智能耳机，主要是因为AIrPod 2将引入生物识别技术。几个月前苹果就已经获得了一些有关无线耳机的专利，其中有一项是“具备生物感测器的耳机”。分析人士预测AIrPods 2将有机会结合生物辨识技术，例如监测使用者健康状态，成为新颖的“智能耳机”产品。

不止于耳机

提到耳机，很难避开音质这个环节，从Apple EarPods开始，很多人点就认为音质是苹果耳机的软肋，Beats或许在音质上进步明显，可高昂的售价又让不少人望而却步，到了AIrPod时代，无线和音质的纠结以及不低的售价同样令人又爱又恨。

然而，智能化的配对设计加上生物识别技术，已经让AIrPod渐渐脱离普通耳机的范畴。事实上，苹果为AIrPods的新定位是一种可实现语音交互的可穿戴设备，其真正的竞争对手并非各种蓝牙无线耳机厂商，而是亚马逊和谷歌。其优势在于，以语音交互的方式实现与siri的互动，从而有可能成为将来物联网应用中的重要一环。

//插图 P3-智能音箱

当谷歌和苹果都选择以耳机为跳板搭载语音助手从而完善AI布局时，恐怕亚马逊、微软甚至百度、腾讯“跟风”推出耳机产品也不太奇怪了，毕竟这些科技巨头已经在智能音箱产品领域已经较量了一次，用户黏性和便携性更强的耳机对他们恐怕更具吸引力。

看得更远：耳机让我们看到的是——不断开辟战场的AI

AI早已成为全球互联网科技巨头明确的发展方向，看似离普通人很远的AI近年来不断借着智能家居、智能穿戴等产品进入大众生活，类似亚马逊Echo的产品让越来越多普通人通过语音助手接触并了解了AI，而耳机作为大众数字生活的“必备”品，其产品特性更适合AI语音交互应用，这恐怕也是谷歌、苹果等科技巨头争相布局的重要原因了。